Ο Gianni, ο Nicola και ο Antonio γίνονται φίλοι μέσα από την αντίσταση στον Β` Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά μετά το τέλος του, τίποτα δεν αντιστοιχεί με τα όνειρα που έκαναν. Ο Nicola εγκαταλείπει τη γυναίκα του, το παιδί του και τη ζωή στην επαρχία, όταν χάνει τη δουλειά του μετά από φιλονικία. Παθιασμένος με το σινεμά, προσπαθεί να γίνει κριτικός κινηματογράφου στη Ρώμη. Ο Gianni απαξιώνει τις σοσιαλιστικές του ιδέες και την αληθινή του αγάπη, για να παντρευτεί την κόρη ενός πλούσιου και διεφθαρμένου βιομήχανου. Τέλος, ο Antonio εργάζεται ως θυρωρός νοσοκομείου και ερωτεύεται μια ηθοποιό, τη Luciana, η οποία τον εγκαταλείπει για χάρη του Gianni. Τα χρόνια περνούν, οι δρόμοι τους διασταυρώνονται και ο ένας παρατηρεί στον άλλον τις αλλαγές που έχει υποστεί σε σχέση με τα επαναστατικά τους νιάτα..