Λονδίνο, 1893. Ο Χέμπερτ Τζορτζ Γουέλς επιδεικνύει μια χρονομηχανή στους σκεπτικιστές καλεσμένους του. Την ώρα που τους επεξηγεί το πώς αυτή λειτουργεί, εισβάλει η χωροφυλακή που αναζητά τον διαβόητο δολοφόνο Τζακ τον Αντεροβγάλτη. Βασικός ύποπτος είναι ένας από τους φίλους του Γουέλς, ο Τζον Λέσλι Στίβενσον, και οι υποψίες εντείνονται από το γεγονός πως η μηχανή κι ο ύποπτος εξαφανίζονται. Αλλά ο Στίβενσον δεν έχει μαζί του το κλειδί για να επιστρέψει στο τώρα και η μηχανή επιστρέφει δίχως αυτόν. Έτσι, ο Γουέλς βάζει μπρος ξανά τη μηχανή και κυνηγά τον «φίλο» του στο Σαν Φρανσίσκο 1979, όπου και φαίνεται ότι πήγε.