Μια πενταμελής οικογένεια χωρικών δουλεύει για λογαριασμό ενός τσιφλικά και ζει σ ένα φτωχικό σπίτι στο κτήμα του. Με την οικογένεια έρχεται να ζήσει και ο διανοητικά καθυστερημένος αδερφός της γυναίκας, ο Αθαρίας. Η μοναδική έγνοια του Αθαρίας είναι η φροντίδα ενός μικρού πουλιού. Η τραγωδία ξεκινά όταν ένα από τα αφεντικά της οικογένειας σκοτώνει στο κυνήγι το πουλάκι που φροντίζει ο Αθαρίας.