1638. Ο ιησουίτης καλόγερος Ροντρίγκεζ και ο καλόγερος Φρανσίσκο Γκάρπε καταφτάνουν από την Πορτογαλία στην Ιαπωνία, για να αντικαταστήσουν τον μέντορα τους, καλόγερο Φερέιρα που οι αναφορές τον θέλουν να έχει αποστατήσει. Εκεί βλέπουν ότι ο ντόπιος χριστιανικός πληθυσμός κινείται κρυφά. Οι ιαπωνικές αρχές τους εξαναγκάζουν να πατάνε πάνω στα «φούμι», τα οποία είναι τοπικά εικονίσματα που αναπαριστούν τον Ιησού και την Παναγία. Όσοι αρνούνται, φυλακίζονται και σκοτώνονται.