Όταν η κακομαθημένη Μαίρη Λένοξ, κόρη αγγλικής αριστοκρατικής οικογένειας στην Ινδία, επιστρέφει ορφανή στην μητέρα πατρίδα, τα πράγματα δεν είναι καθόλου ευοίωνα. Αναμένεται να ζήσει στην οικία του θείου της Άρτσιμπαλντ Κρέιβεν, με τις φήμες να τον χαρακτηρίζουν σαν κάτι μεταξύ ημίτρελου καμπούρη και παρανοϊκού μανιακού.Στο λιμάνι για την υποδοχή, ο θείος δεν είναι παρών. Αντίθετα έχει στείλει την αρχιυπηρέτριά του, την κα Μέντλοκ, μία καθόλα αυστηρή και τυπολάγνα υπάλληλο. Όταν φτάνει στην οικεία, τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο περίεργα: απαγορευμένα δωμάτια, σπαρακτικές φωνές από το υπόγειο και ένας μυστικός κήπος συνθέτουν ένα μάλλον τρομακτικό περιβάλλον…