Στις αρχές της δεκαετίας του 1860 και ενώ η Αμερική υπέφερε από τον εμφύλιο πόλεμο, στη Νέα Υόρκη μια άλλη μάχη μαίνονταν. Στα Πέντε Σημεία (Five Points) της Νέας Υόρκης οι συγκρούσεις των ντόπιων Αγγλοσαξόνων με τους Ιρλανδούς και Ιταλούς μετανάστες – ο συμμοριτοπόλεμος – έκανε την περιοχή αυτή μια από τις πιο επικίνδυνες του κόσμου. Στο κέντρο αυτών των αναταραχών εκτυλίσσεται η ιστορία του νεαρού Άμστερνταμ Βαλόν, γιου του αρχηγού των Ιρλανδών μεταναστών, που βγαίνοντας από το ορφανοτροφείο, αναζητά εκδίκηση για το θάνατο του πατέρα του από τον Μπιλ το «Χασάπη»… Ο Μάρτιν Σκορτσέζε χτίζει μια αριστουργηματική τοιχογραφία του αμερικάνικου έθνους και βυθίζεται σ’ αυτό που ξέρει καλύτερα, τη σκοτεινή πλευρά της Νέας Υόρκης, γυρίζοντας τα γνώριμα μονοπάτια 150 χρόνια πίσω και με πρωταγωνιστές τους διασημότερους ηθοποιούς της εποχής μας.