Ένα από τα μικρά, απομονωμένα και ηφαιστειογενή νησιά του Τυρρηνικού πελάγους(μεταξύ Σικελίας και Καλαβρίας), το Βουλκάνο, θα γίνει ο τόπος εξορίας της Μανταλένα, μιας πόρνης άλλοτε κάτοικου του νησιού. Η τιμωρία της Ναπολιτάνικης αστυνομίας, θα την φέρει αντιμέτωπο με παλιούς φίλους, σε ένα κόσμο που θεωρείται παρείσακτη, λερώνοντας τον υποκριτικό μανδύα της πουριτανικής κοινωνίας. Μοναδικός σύμμαχος η μικρή της αδελφή Μαρία, σε μια πορεία γεμάτη πλάτες γυρισμένες. Κάπου εκεί θα κάνει την εμφάνιση του ο Ντονάτο, ένας αδίστακτος τυχοδιώκτης, αναζητώντας ένα βυθισμένο σεντούκι με λεφτά, φορώντας μια μάσκα σαγήνης, προκειμένου να επιτύχει τον σκοπό του...