Ο Άξελ Νόρντμαν περιπλανώμενος φτάνει στην Νέα Υόρκη αφού έχει ταξιδέψει από πόλη σε πόλη σε όλη την χώρα. Ψάχνοντας τον Τσάρλι Μάλικ που του τον είχε συστήσει ο κοινός γνωστός τους Εντ Φέιμπρ. Έτσι μπορεί να βρει δουλειά ως λιμενεργάτης στην ομάδα του Τσάρλι στον οργανισμό λιμένος. Ο Άξελ δεν γνώριζε ότι ο Τσάρλι ήταν διεφθαρμένος, απαιτώντας προμήθεια από το μεροκάματο του καθενός που δούλευε στην ομάδα του, καθώς και ρατσιστής. Έτσι λόγω του χρώματός του, απεχθάνεται τον μαύρο συνάδελφό του, Τόμυ Τάιλερ. Ο Άξελ είναι λίγο συγκρατημένος για δικούς του λόγους, πράγμα που εκμεταλλεύεται ο Τσάρλι. Στην πορεία γνωρίζει τον Τόμυ Τάιλερ, που η ειλικρίνεια, και ο ανοιχτός χαρακτήρας του, τον κάνει σταδιακά να τον εμπιστευτεί...