Ο νεαρός Κούντελ, με το παρατσούκλι «Κοπρίτης», το σκάει από το ορφανοτροφείο στο οποίο τον έχει παρατήσει η μητέρα του, αφού ο γιος της δεν ταιριάζει με τον έκλυτο βίο της. Ο Κούντελ φτιάχνει το σπίτι του σε μια εγκαταλειμμένη βάρκα στην όχθη ενός ποταμού και πουλάει παλιοσίδερα για να ζήσει. Απέναντι από κει που είναι δεμένη η βάρκα του, στέκει το επιβλητικό και πλούσιο σπίτι μιας οικογένειας, της οποίας η μικρή κόρη πιάνει φιλία με τον Κούντελ. Παρότι τα άγχη και τα προβλήματά της διαφέρουν πολύ από τα δικά του, η αμοιβαία συμπάθειά τους εξελίσσεται σΑ ένα παράξενο παιδικό ρομάντζο.