Ο Πρίμο Αρκοβάτσι, ένας νεαρός απόφοιτος της φασιστικής στρατιωτικής σχολής, πιστεύει βαθιά στο φασιστικό δόγμα και έχει την φιλοδοξία να αναβαθμιστεί σε federale οπότε και να φορέσει με περηφάνια τη στολή του Εθνικού Φασιστικού Κόμματος. Η ευκαιρία θα του δοθεί, όταν του αναθέτουν τη σύλληψη και μεταφορά στη Ρώμη ενός αντικαθεστωτικού καθηγητή ο οποίος έχει κρυφτεί στο απομακρυσμένο χωριό του. Ο επίδοξος federale με τον ηλικιωμένο αιχμάλωτο του, θα ριχτεί με άσβεστη ζέση και ηδονική στοχοπροσήλωση στην επικίνδυνη διαδρομή των 170 χιλιομέτρων, αδιάφορος για τα ιστορικά γεγονότα που διαδραματίζονται λίγες μόλις ημέρες πριν από το τέλος του πολέμου.