Ο εβδομηντάχρονος Χένρι Βαν Κλιβ (Ντον Αμίτσι), μετά το θάνατό του την ημέρα των γενεθλίων του, εισέρχεται στον προθάλαμο της κόλασης όπου πρόκειται να λογοδοτήσει με την αυτού εξόχοτης τον διάβολο (Λερντ Κρέγκαρ) για το αν πρέπει να πάει ή όχι στην κόλαση. Ο Βαν Κλιβ αρχίζει λοιπόν να εξιστορεί τα σημαντικότερα γεγονότα της ζωής του: τη γέννηση του από τους Ράντολφ (Λούις Κάλχερν) και Μπέρθα (Σπρινγκ Μπάινγκτον), δυο εκκεντρικούς πλούσιους, τη σχέση του με τον παππού του Χιούγκο Βαν Κλιβ (Τσαρλς Κόμπερν) που καταλάβαινε και δικαιολογούσε τις παιδικές του αταξίες, τη συνάντησή του με τη σύζυγό του Μάρθα Στρέιμπλ (Τζιν Τίρνεϊ), η οποία επρόκειτο αρχικά να παντρευτεί τον ξάδελφό του Άλμπερτ (Έιλιν Τζόσλιν), τις απιστίες που οδήγησαν τη σύζυγό του να τον εγκαταλείψει για να επιστρέψει στο σπίτι των γονιών της και τη συμφιλίωσή τους καθώς και τη σχέση του με το γιο του Τζακ (Τοντ Άντριους), σ ένα μαγευτικό φλασμπάκ μιας ονειρεμένης ζωής. Μετά την αφήγηση του Χένρι, ο διάβολος αποφασίζει ότι ο άνδρας δεν έχει καμιά θέση στην κόλαση.