Ο Χάρι Μόργκαν (John Garfield) ζει με την οικογένειά του στο Νιούπορτ, μια μικρή παραλιακή πόλη της νότιας Καλιφόρνιας και είναι ιδιοκτήτης ενός μικρού αλιευτικού σκάφους. Οι δουλειές δεν πάνε και τόσο καλά, με αποτέλεσμα ο αγώνας για επιβίωση να του επιφέρει άγχος και ιδιαίτερο προβληματισμό. Σ ένα ταξίδι στο Μεξικό, οι άμεσες οικονομικές ανάγκες θα τον οδηγήσουν μετά από υπόδειξη του σκοτεινού δικηγόρου Ντάκαν, στην διακίνηση λαθρομεταναστών η οποία όμως θα καταλήξει σε φιάσκο και θα του στοιχήσει την κατάσχεση του σκάφους από τις Αρχές. Ο Ντάκαν μετά από προσωπική του παρέμβαση θα καταφέρει να του επιστραφεί το σκάφος σε μια προσπάθεια να τον δελεάσει εν όψει μιας νέας δουλειάς .Ο Χάρι θ αρνηθεί πεισματικά να εμπλακεί εκ νέου με παράνομες δραστηριότητες, αλλά δεν θ αποφύγει τον κίνδυνο να χάσει και πάλι το σκάφος του από ανεξόφλητες δόσεις. Το αντικείμενο της νέας δουλειές είναι η φυγάδευση μιας συμμορίας μετά από ληστεία στον ιππόδρομο. Ο Χάρι έχει στο μυαλό του όχι μόνο το ποσό της μίσθωσης του σκάφους από τους κακοποιούς, αλλά και την αμοιβή από την επικήρυξη, αφού έχει ως σκοπό να τους ξεκάνει και να παρουσιάσει τον εαυτό του ως θύμα ομηρίας. Τη στιγμή που η γυναίκα του Λούσι (Phyllis Thaxter) θ αντιληφθεί τι έχει στο μυαλό του, θα του σταθεί εμπόδιο, αλλά αυτός έχοντας πάρει την απόφασή του θα προχωρήσει στο σχέδιο που έχει ήδη καταστρώσει. Θα παραλάβει τους ληστές και θα τους φυγαδεύσει μ επιτυχία, στην πορεία όμως τα πράγματα δεν θα εξελιχθούν σύμφωνα με το σχέδιό του.