Ο Έντι (Frankie Darro) και ο Τόμι (Edwin Phillips) ζουν σε μια πόλη της Καλιφόρνιας. Είναι μαθητές Λυκείου και δύο πολύ καλοί φίλοι. Η μεγάλη οικονομική κρίση έχει πλήξει το σύνολο των ΗΠΑ, ενώ οι επώδυνες συνέπειες δεν θ αργήσουν ν αγγίξουν τις οικογένειες των μικρών ηρώων της ταινίας. Η απόλυτη φτωχοποίηση των δικών τους θα τους αναγκάσει να εγκαταλείψουν το σχολείο για να εργαστούν. Ταξιδεύοντας ανατολικά (Σικάγο) ως λαθρεπιβάτες με την εμπορική αμαξοστοιχία, θα γνωριστούν με την Σάλι (Dorothy Coonan), η οποία πρόκειται να επισκεφθεί μια θεία της. Μεταξύ τους θ αναπτυχθεί ισχυρός δεσμός φιλίας, αλλά το Σικάγο δεν θα είναι η πόλη που είχαν ονειρευτεί. Αντί να βρουν μια αξιοπρεπή δουλειά, θ αναγκαστούν να γίνουν επαίτες παρακαλώντας για ένα κομμάτι ψωμί, ενώ για κατάλυμα θα χρησιμοποιήσουν αγωγούς αποχέτευσης ενός εργοταξίου. Μαζί με εκατοντάδες άλλα περιπλανώμενα άγρια παιδιά θα δημιουργήσουν μια άτυπη κοινότητα, η οποία όμως θα στοχοποιηθεί από τις Αρχές και θα μεθοδευτεί η βίαιη δυάλυσή της. Σκαρφαλώνοντας παράνομα και πάλι στα τρένα θα κατευθυνθούν ανατολικά με προορισμό την Νέα Υόρκη, καθώς είναι η πόλη των ευκαιριών σύμφωνα με τη γνώμη του Έντι. Οι προσδοκίες τους όμως θα διαψευστούν ακόμη μία φορά, αφού ένα μπλέξιμο με κακοποιούς θα τους οδηγήσει στα δικαστήρια ανηλίκων, με κίνδυνο τον εγκλεισμό τους σε αναμορφωτήριο.