Ο Πατέρας Λάνκεστερ Μέριν πιστεύει ότι αντίκρισε το πρόσωπο του Κακού. Στα χρόνια που ακολούθησαν τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Μέριν στοιχειώνεται διαρκώς από τις αναμνήσεις της φρίκης και του πόνου που έζησαν οι άνθρωποι της ενορίας του. Μετά από όλα όσα έχει δει, η πίστη του τόσο στους συνανθρώπους του, όσο και στον Παντοδύναμο, τον έχει εγκαταλείψει. Πλέον, δεν μπορεί να αποκαλείται άνθρωπος του Θεού. Ο Μέριν έκανε πολλά ταξίδια μακριά από την πατρίδα του, την Ολλανδία, προκειμένου να ξεφύγει από τη φρίκη που έζησε εκεί. Σε ένα από αυτά βρέθηκε στο Κάιρο, όπου έκανε μία καθοριστική για τη ζωή του γνωριμία. Ένας συλλέκτης με ειδικότητα στις σπάνιες αντίκες, του ζητά να συμμετάσχει σε μία βρετανική αποστολή αρχαιολογικών ανασκαφών που γίνεται στην απομονωμένη περιοχή της Κένυα. Εκεί, οι αρχαιολόγοι έχουν φέρει στην επιφάνεια μια χριστιανική Βυζαντινή εκκλησία, σε ανεξήγητα καλή κατάσταση, σαν να θάφτηκε κάτω από το χώμα, μόλις είχε χτιστεί...