Στις αρχές του αμερικανικού Εμφυλίου πολέμου, η Σκάρλετ Ο’ Χάρα, μια νεαρή κακομαθημένη κοπέλα, μαθαίνει πως ο νεαρός δανδής Έισλι Γουίλκς πρόκειται να παντρευτεί την φίλη της, Μέλανι. Καθοδηγούμενη από τη ζήλια της και αποφασισμένη να μην επιτρέψει να συμβεί κάτι τέτοιο, η Σκάρλετ κάνει τα πάντα για να σαγηνεύσει τον Έισλι. Τότε καταφθάνει στην πόλη ο Ρετ Μπάτλερ, που μόλις γνωρίζει την Σκάρλετ, γοητεύεται από τον δυναμισμό της και προσπαθεί με τη σειρά του να την κατακτήσει...