Ένας μελετητής γοριλών εξαφανίζεται για δύο χρόνια στη ζούγκλα και εντοπίζεται μετά τη δολοφονία δύο δασοφυλάκων και το τραυματισμό άλλων τριών. Οδηγείται στις ΗΠΑ προκειμένου να δικαστεί, μονάχα που πια αντιδρά κυρίως σαν άγριο ζώο παρά σαν άνθρωπος. Το ψυχωτικό μυαλό του καθηγητή έρχεται να μελετήσει ένας έμπειρος ψυχολόγος. Στη πορεία όμως οι ρόλοι αντιστρέφονται και φαίνεται ο τελευταίος να απορροφάται από τον πρώτο. Συνειδητοποιώντας ποια τα πραγματικά κίνητρα του καθηγητή, ο ψυχίατρος θα προσπαθήσει να τον βοηθήσει να κερδίσει την ελευθερία του ενώ παράλληλα ο ίδιος θα επιχειρήσει να κατανοήσει το πραγματικό νόημα της ζωής και του σκοπού του ανθρώπου.