Σικάγο, δεκαετία του 30. Ο Τζώνυ Χούκερ, νεαρός μικροαπατεώνας προσπαθεί με τον φίλο του Λούθερ να πιάσουν την καλή κάνοντας μικροκομπίνες. Σε μια τέτοια καλά σκηνοθετημένη στιγμή, κλέβουν το πορτοφόλι ενός τύπο που για κακή τους τύχη είναι εισπράκτορας του Ντούλ Λόνεγκαν, ενός σκληρού και αδίστακτου γκάνγκστερ που με την βιτρίνα του τραπεζίτη διαφεντεύει όλη την πόλη. Ο Λόνεγκαν μαθαίνει για την κλοπή και αρχίζει να τους κυνηγάει. Ο Τζώνυ ξεφεύγει και με σύσταση του Λούθερ πηγαίνει να βρεί τον Χένρυ Γκόντορφ έναν μάγο της απάτης, για να συνεχίσει την καριέρα του.