Δύο ιδιωτικοί ντετέκτιβ, ο Sam Spade και ο Floyd Tursby δέχονται στο γραφείο τους την επίσκεψη της Miss Wonderly, η οποία ζητάει την προστασία τους, αφού πρώτα τους διηγηθεί μια απίστευτη ιστορία. Κανείς τους δεν την πιστεύει, αλλά λόγω του δελεαστικού ποσού που προσφέρει, ο Thursby θα δεχτει να αναλάβει την υπόθεσή της. Λίγο αργότερα ο Spade βρίσκεται νεκρός και ο συνεργάτης του θα προσπαθήσει να εξιχνιάσει τι κρύβεται πίσω από τη δολοφονία του συνεργάτη του.