Η Κάρμεν είναι μια καλή μαθήτρια με κακή συμπεριφορά, που λατρεύει να πηγαίνει στα κακόφημα μπαρ του Σικάγο και να χορεύει. Θα ήθελε να γίνει η κάποια μέσω του χορού, αλλά δεν έχει αυτοπεποίθηση. Οι γονείς της είναι φτωχοί μετανάστες από το Μεξικό κι επιμένουν η κόρη τους να μορφωθεί, ακόμα κι αυτή εργάζεται ταυτόχρονα σε μίνι-μάρκετ. Όμως, ένας καθηγητής της την βλέπει από σύμπτωση να χορεύει και την προκαλεί να περάσει από οντισιόν για σχολείο χορού στην Καλιφόρνια. Η Κάρμεν πρέπει να τα βάλει με την οικογένεια της, ακόμα κι αν αυτό δεν θα σημάνει το τέλος των προβλημάτων της.