Αρχές τηε δεκαετίας του 50, λίγο μετά τον πόλεμο. Στο μοκρό νησί του Σαν Πίεδρο, η Αμερικάνικη κοινότητα, είναι αναστατωμένη απο το φόνο του Κάρλ Χάϊνε, ενός ψαρά που βρέθηκε πνιγμένος στα ίδια του τα δύχτια. Σαν ύποπτος συλλαμβάνεται και περνάει απο δίκη ο Καζούο, Ιαπωνικής καταγωγής και ψαράς ο ίδιος. Καθώς η δίκη προχωράει, τα αντι-Ιαπωνικά αισθήματα γίνονται πιο έντονα και ο κόσμος του μικρού νησιού, χωρίζεται στην μέση. Ο Ισμαέλ Τσέημπερς, ένας τοπικός δημοσιογράφος με τραύματα απο τον πόλεμο με τους Ιάπωνες, καλύπτει τη δίκη με ανάμικτα συναισθήματα, καθώς η Χιάτσου, γυναίκα του Καζούο, είναι πρώην ερωμένη του. Καθώς ερευνά τον φόνον ανακαλύπτει νέα στοιχεία που είναι ικανά να βάλουν φωτιά στην μικρή κοινότητα...