Ο Ντάνιελ Έλσμπεργκ είναι ένας μορφωμένος και φιλόδοξος πρώην πεζοναύτης με υψηλή θέση σε υπηρεσία του Πενταγώνου. Βασική του μέριμνα είναι η αρχειοθέτηση ιστορικών ντοκουμέντων για τον πόλεμο του Βιετνάμ. Μια μέρα θα ανακαλύψει ένα γιγάντιο απόρρητο φάκελο 7000 σελίδων όπου αποκαλύπτονται αναλυτικά όλες οι παράμετροι της αμερικάνικης επέμβασης. Το δίλημμα είναι μέγιστης ηθικής σημασίας: να φέρε στο φως την αλήθεια και να γίνει εθνικός ήρωας ή να προστατεύσει την εθνική ασφάλεια;