Καλοκαίρι, 1954. Η Σοβιετική Ένωση στέλνει τους αιχμαλώτους πολέμου πίσω στην πατρίδα τους. Ανάμεσά τους είναι ο πατέρας ενός ήσυχου, 11χρονου αγοριού, που έχει ψύχωση με το ποδόσφαιρο, του Ματίας. Ο μικρός μένει με τη μητέρα του, τον αδελφό και την αδελφή του σε μια μικρή πόλη της Δυτικής Γερμανίας. Το αγόρι έχει βρει το υποκατάστατο της πατρικής παρουσίας στο πρόσωπο του Γερμανού ποδοσφαιριστή, Χέλμουτ Ραν, ο οποίος έχει ‘υιοθετήσει’ τον πιτσιρικά ως μασκότ.