Η ταινία του Βολφγκανγκ Πέτερσεν προσπαθεί να γεφυρώσει το χάσμα ανάμεσα στη θεαματική όπερα του διαστήματος αλά Πόλεμος των άστρων και την ταινία χαρακτήρων. Γι’ αυτό δεν είναι καθόλου τυχαία η ομοιότητα της πλοκής του πρώτου μέρους της με το φιλμ Δυο λιοντάρια στον Ειρηνικό του Τζων Μπούρμαν: ο γήινος πιλότος Ντάβιτζ και ο αντίπαλός του Ντρακ, βρίσκονται μόνοι πάνω σ’ έναν αφιλόξενο πλανήτη και πρέπει να συνεργαστούν για να επιβιώσουν. Η συνεργασία αυτή, κάτω από ένα καταιονισμό μετεωριτών, που σφυροκοπούν την επιφάνεια του πλανήτη των δύο ήλιων και των έξι φεγγαριών, μετατρέπει τον Ντάβιτζ σ’ ένα καλό μαθητή.