Ο μηχανικός Τζέικ Χολμαν καταφτάνει στο πλοίο Σαν Πάμπλο το οποίο βρίσκεται στον ποταμό Γιάνγκτζι στην μέση της επαναστατημένης και ταραγμένης Κίνας του 1926. Οι σχέσεις του πληρώματος με τους ντόπιους χειροτερεύουν μέρα με τη μέρα, ώσπου να φτάσουν σε ένα αποκορύφωμα που ο υπόλοιπος κόσμος θα παρακολουθήσει με τρόμο. Μέσα σε όλο αυτό το βίαιο περιβάλλον όμως ανθίζει ένας έρωτας ανάμεσα σε δύο ανθρώπους που προέρχονται από διαφορετικούς κόσμους. Ένας επικός αγώνας σε μια ξένη και άγνωστη χώρα και μια από τις καλύτερες ερμηνείες του Στιβ Μακ Κουίν.