Το 1666 στη Μασαχουσέτη, σε μια από τις πρώτες θρησκευτικές αποικίες, η νεαρή Έστερ Πράιν φθάνει πριν από τον άνδρα της, διάσημο γιατρό, για να ετοιμάσει το νέο τους σπιτικό.Ο νεαρός ιερέας Ντιμσντέηλ, που αγωνίζεται για την ειρηνική συνύπαρξη λευκών και ινδιάνων, γοητεύεται αμέσως από την ωραία μορφωμένη Έστερ. Ο έρωτας είναι αμοιβαίος, αλλά η πουριτανική κοινωνία θα γίνει ο μεγάλος εχθρός του. Η γέννα του παιδιού τους θα προκαλέσει την δημόσια διαπόμπευση της Έστερ, που αρνείται επίμονα να αποκαλύψει το όνομα του πατέρα.