Η ταινία αναφερεται στο 1939, στα πρόθυρα του Β Παγκοσμίου Πολέμου, στο σωφρονιστήριο σχολείο Αγ. Judes, ένας σκληρο ιρλανδικο σχολείο αρρενων.Σε ατμοσφαιρα Γκρίζα και σκοτεινή κυβερνάται από τον σαδιστη μοναχο John (Iain Glen), στο σχολείο προτιμουν την τιμωρία απο την αποκατάσταση. Ωστόσο, οι νέος καθηγητή William Franklin (Aidan Quinn), νωπος από την πρώτη γραμμή του ισπανικού εμφύλιου πολέμου, αγωνίζεται για να απελευθέρωση τα αγόρια από τους καταπιεστές τους